黨成立后致力于組織領導工人運動，以1922年1月香港海員罷工為起點，1923年2月京漢鐵路工人罷工為終點，掀起了中國工人運動第一次高潮。在持續(xù)的13個月里，全國發(fā)生大小罷工100余次，參加人數(shù)在30萬以上。

1923年2月4日爆發(fā)的京漢鐵路工人大罷工是中國共產黨領導的第一次工人運動高潮的頂點，目的是爭取成立京漢鐵路總工會。7日，在帝國主義支持下，軍閥吳佩孚調動軍警血腥鎮(zhèn)壓罷工工人。反動派將京漢鐵路總工會江岸分會委員長、共產黨員林祥謙捆綁在電線桿上，強迫他下復工令。林祥謙寧死不屈，壯烈犧牲。京漢鐵路工會法律顧問、共產黨員施洋被殺害時，身中三彈仍引吭三呼“勞工萬歲”。

黨領導發(fā)動和組織的工農運動尤其是工人運動，顯示出中國工人階級堅定的革命性和堅強的戰(zhàn)斗力，擴大了中國共產黨在全國的政治影響，為黨同其他革命力量合作、掀起全國規(guī)模的大革命準備了一定條件。